서울 강서구 등촌동에 사는 1급 장애인 김모(84)씨는 지난 6월 초 주민센터를 지나다가 자신을 장애인 단체 사무국장이라 소개한 양모(55)씨에게 "장애인증명서와 인감을 빌려주면 10만원을 주겠다"는 제안을 받았다. 청각 장애가 있는 데다 기초생활수급자인 김씨는 곧바로 주민센터에서 장애인증명서와 인감 등을 떼 양씨에게 건넸고 그 자리에서 10만원을 받았다. 이 장애인 단체는 등촌동 일대를 돌며 "1급 장애인과 기초생활수급자 증명 서류를 10만원에 산다"며 대대적으로 홍보했고 주민센터 앞엔 관련 서류를 떼려는 주민들이 줄을 서는 진풍경이 벌어졌다.

이 단체가 장애인이나 기초생활수급자 증명 서류를 집중적으로 사들인 데는 꿍꿍이가 있었다. 서울도시철도공사가 지난 6월 공개 모집한 지하철 5~8호선 지하철역 승강장 내 자판기·매점 운영자 선정 입찰에 이들의 명의로 지원하기 위해서였다. 이 단체는 자판기·매점 운영자 우선 선발 조건(기초생활수급자인 1·2급 장애인, 65세 이상 기초수급자)에 맞는 사람들로부터 사들인 각종 서류를 자판기 업자에게 넘겼고, 자판기 업자들은 장애인·기초생활수급자 명의로 입찰에 응해 운영권을 따낸 혐의로 경찰에 적발됐다.

서울 강서경찰서는 장애인·기초수급자들의 이름으로 지하철 자판기·매점 운영자 선정 공개 입찰에 지원한 임모(51)씨 등 자판기 업자 7명을 서울도시철도공사의 입찰 등 업무를 방해한 혐의로 불구속 입건했다고 31일 밝혔다.

경찰에 따르면 임씨 등은 지난 6월 서울 도시철도공사가 모집한 지하철 5~8호선의 '지하철역 승강장 통합매점·음료자동판매기 운영자 모집'에 지원하기 위해 5월부터 서울 강서·강남·노원구 등에서 장애인이나 기초생활수급자에게 돈을 주고 관련 자격 증명서를 사들여 이들 이름으로 입찰에 응모해 운영권을 따낸 혐의를 받고 있다. 임씨 등은 장애인·기초수급자 명의 1만여개를 15억여원을 주고 사들였고, 아르바이트생을 고용해 서울도시철도공사의 입찰 시스템에 이들의 정보를 입력해 응찰한 것으로 조사됐다.

이들이 운영권을 따낸 자판기·매점은 총 256개(음료자판기 185개, 스낵자판기 24개, 매점 47개) 중 230여개에 달했다고 경찰은 밝혔다.

이번에 5~8호선 자판기·매점 운영자로 선정된 사람들은 2020년 8월까지 5년간 운영권을 갖는다. 임씨 등은 경찰 조사에서 "관행적으로 (사들인) 장애인 등의 이름으로 응찰해왔는데 왜 문제 삼느냐"고 주장한 것으로 알려졌다. 소외 계층 지원을 위해 장애인이나 기초생활수급자에게 운영 우선권을 주는 지하철 자판기·매점 상당수가 사실은 이들의 명의를 빌린 일부 자판기업자들이 운영해온 것으로 경찰은 의심하고 있다.

서울도시철도공사 관계자는 "경찰의 공식 수사 결과가 나오면 운영자 선정 취소 등을 검토하겠다"고 밝혔다.