하지만 조선시대만 하더라도 장애인은 몸이 조금 불편할 사람일 뿐 배제의 대상이 아니었다. 척추장애를 가지고도 좌·우의정을 역임한 허조(1369∼1439)나 청각장애 탓에 필담으로 대화해야 했지만 형조판서 등을 지낸 이덕수(1673∼1744)처럼 고위관료로 활약한 장애인이 적지 않았다. 이처럼 최근 역사학계에선 그동안 주목받지 못한 사회적 소수자에 대한 연구가 새롭게 각광받고 있다. 

이 책은 창립 30주년을 맞이한 한국역사연구회에서 활동하는 역사학자 63명이 쓴 70편의 글을 모았다. 신진학자부터 중진학자까지 참여한 이 책을 통해 한국 역사학계의 연구 성과와 나아갈 방향을 가늠해 볼 수 있다.